Distilleria Romano Levi

Romano Levi - Grappa för de speciella ögonblicken

En gren av den gamla Levi-familjen av judiskt ursprung arbetade sedan 1600-talet i de alpina dalarna San Giacomo eller Vallespluga, lokalt kallade "Val di Giust", i kommunerna Fraciscio di Campodolcino, med den nästan alkemiska destillationen. Under mer än tre århundraden har destillatörer som kallas "Grapat" tillfälligt flyttat från dessa dalar till Piemontes vindistrikt under druvskörden och vinproduktionen, där de destillerade druvrester med mobila destillationsapparater för framställning av grappa. Med tiden bosatte sig många av dessa brännare permanent på arbetsplatserna och etablerade riktiga, permanenta brännerier. I Lombardiet, Piemonte, Aostadalen, Venetien och Emilia grundades ett femtiotal destillerier av personer från Val di Giüst.

I Fraciscio di Campodolcino står Levis förfäders hus fortfarande kvar, som kallas "Casa degli Angeli" (Änglarnas hus) eftersom alla familjeöverhuvuden som bodde där hette Angelo, som Romano och Lidias farfar. Det är kanske ingen tillfällighet att Veronelli kallade honom "grappaiol'angelico" (den änglalika grappadestillatören) när han fick reda på vad Romano gjorde.
Serafino Levi gifte sig med Teresina Balbo och fick två barn, Lidia och Romano. 1925 bestämde han sig för att bosätta sig i Neive, landet med stora viner och högkvalitativa marker, där han grundade sitt destilleri.

Romano Levi börjar destillera

Serafino dog i ung ålder 1933 och lämnade efter sig två små barn och sin fru, som fortsatte att driva destilleriet. Men även hon drabbades av ett tragiskt öde och dog i en flygräd 1945. Romano Levi var då 17 år gammal och studerade i Alba. Han bestämde sig för att avbryta sina studier och fortsätta bränneriet med hjälp av sin syster Lidia.

Destilleriet byggdes av Serafino Levi och var då, liksom nu, utrustat med en direktdestiller, vilket vi får veta i en av de sällsynta intervjuerna med sonen Romano 1991:

"... på den tiden fanns det så många av dem ... normalt arbetade destillerierna med direkta destillatörer. En Malba-apparat, för jag har alltid hört namnet Malba nämnas, och sedan såg jag att det i Bocchino-destilleriet, som har ett rum med destillerier i sikte, fanns Malba Giovanni Ricostruzioni Meccaniche Asti eller Malba Fratelli (Malba Brothers) eller något liknande, och det vi har borde vara en Malba-apparat ... för mig, som jag tror att jag kan säga nu när jag känner till den ganska bra, även om det inte är extremt bra, eftersom jag har destillerat i 46 år, är det en mycket bra apparat. Det är en liten juvel, en leksak som, om du ger den vad den vill ha, vad den behöver, om du inte pressar den, om det passar den, gör underverk....
... Jag tror att denna Giovanni Malba var en destillatör, för de tillverkade den här apparaten mycket bra, och om de konstruerade den, så gjorde de den också mycket bra."

Distillery Romano Levi idag

Destilleriet i huset Levi är idag ett levande museum för grappaproduktion, en riktig tidskapsel där Romano Levis genius loci syns överallt i konsten, i arbetsmetoden och tiden, i de enkla och grundläggande föremålen, dofterna och lugnet. Destilleriet är alltid öppet för alla, det är lite svårare att hitta några flaskor redo för försäljning, eftersom den mycket låga produktionskapaciteten inte kan tillfredsställa efterfrågan som kommer från hela världen, men finsmakare är medvetna om detta, de njuter av platsens lugn, blir inte irriterade och fortsätter tålmodigt att vänta eller provsmaka.